へぎそば乾麺　第八弾！磯割り・なが藻・細切り苗場そばを食べ比べ

しんかわやの磯割りそば（新川屋）

内容量200ｇ
プラント横越店　　販売価格 ￥278（税別）

十日町市の「新川屋」が作る磯割りそば。へぎそば　乾麺その２で紹介した「十日町そば」と同じ会社の商品です。
パッケージには「越後十日町に昔から言い伝えられ、永い伝統をもつ海藻つなぎという独特の製法によりつくられたそば」とあり、「そばは細く永くつなぎの意味から、夫婦親戚のつなぎ・地と柱のつなぎ・となり近所のつなぎ・結婚祝い・上棟祝いなど、すべての祝食に親しまれています」という由緒ある説明が添えられています。
お祝いの席で食べられてきたそばというのは、なかなか聞いたことがありません。
実食した感想は、香り・のどごしともに良好。安定感のある一品でした。「磯割り」の名前のとおり、海藻をつなぎに使ったそばならではのつるっとしたのどごしが魅力です。縁起のいい由来とあわせて、年越しそばや新築祝いのお裾分けにすれば、ちょっとした話のタネにもなりそうです。

佐渡のなが藻そば（入澤製麺）

内容量200ｇ
リオンドール新津店　　販売価格 ￥278（税別）

今回いちばん気になっていたのがこの商品。パッケージに「へぎそば」の文字はどこにもありません。それでも、海藻がつなぎに使われていると知って気になり購入してみました。
製造は新潟市南区月潟の入澤製麺。使われているのは「なが藻」＝新潟県の方言で、標準和名はアカモクという海藻です。
実はこれ、へぎそばのつなぎとして定番の布海苔（ふのり）とは種類がまったく違います。布海苔は紅藻の仲間ですが、アカモクは褐藻・ホンダワラ科。ワカメやモズクに近い仲間で、フコイダン由来のぬめりが特徴の海藻です。
この「なが藻」、新潟では鮮魚コーナーで単体でも売られている食材で、当ブログでも佐渡産のながも（アカモク）として実食レポート済みです。柔らかな口当たりと強烈な粘りが特徴の海藻で、まさかそばのつなぎにもなっているとは思いませんでした。

パッケージには「佐渡海洋深層水使用」「世界農業遺産 認定の島『佐渡』」の文字も。佐渡は2011年、日本で初めてトキと共生する里山づくりが評価されGIAHS（世界農業遺産）に認定された島です。
肝心の実食ですが、他社のへぎそばに負けないくらいのどごしが良い一品でした。メーカーの説明によると、なが藻の特徴であるぬめり（フコイダン）を活かして、のど越しのよさを引き出しているとのこと。このなめらかなのどごしは、まさにアカモクのぬめりのおかげなのかもしれません。「へぎそば」を名乗っていないのは、もしかすると布海苔ではなくアカモクを使っているという違いを、メーカーがきちんと分かって商品名を選んでいるからなのかもしれません。
真相は分かりませんが、そう考えると腑に落ちる、なかなか興味深い一品でした。

細切り 苗場そば（旭商事）

内容量200ｇ
原信十日町店　販売価格 ￥298（税別）

津南町の旭商事が作る「細切り 苗場そば」。国産そば粉とふのりを使用した商品です。
へぎそば　乾麺その６で紹介した「平切り苗場そば」と同じ会社の商品なので、食べ比べてみました。
「細切り」という名前ですが、実際に茹でてみると他社の商品と比べてそこまで細い印象はありません。同社の平切りタイプと区別するための、細切りという表現なのかもしれません。
風味・のどごしはどちらも良好。では、なぜ津南町の同じ会社が、あえて2種類を作っているのでしょうか。
細切りは、国産そば粉にふのりをつなぎに使った、のどごしを楽しむタイプ。一方の平切りは、そば粉の中でも白い部分だけを使った、見た目も白いそば通向けのタイプです。「細切り」「平切り」は切り方の違いというより、のどごしを楽しみたい人と、そば本来の繊細な味わいを楽しみたい人、それぞれに向けた作り分けなのではないでしょうか。