新潟定番土産の笹団子はスーパーでも買える！

新潟のお土産といえば「笹団子」。観光客向けの土産物店やサービスエリアだけでなく、実は近所のスーパーでも当たり前のように売られています。

私たち新潟県民にとっては特別感のない、日々の和菓子コーナーの定番品ですが、県外の方からすると「え、スーパーで？」と驚かれることも少なくありません。

今回は、新潟県内のスーパーをまわって笹団子を購入してみました。同じチェーン店でも地域によって扱っている製造元が違う事もあり、パッケージを見比べるだけでも新潟の笹団子文化の奥深さが垣間見えます。さらに、その道中で見つけてしまった、ちょっと不思議な変わり種商品もあわせてご紹介します。

笹団子ってどんなお菓子？

笹団子は、よもぎを練り込んだ団子生地であんこを包み、笹の葉でくるんで灯芯（すげ）で縛った新潟の伝統菓子です。よもぎの香りとあんこの甘さ、笹の葉をほどく時のちょっとした儀式感が魅力です。

笹で包んで蒸し上げることで、生地に練り込まれたよもぎの香りと笹の葉の香りが混ざり合い、清涼感のある上品な香りが団子全体に移るのも笹団子ならではの魅力です。

気になるカロリーですが、新潟森林農園のパッケージの栄養成分表示では100gあたり234kcal。1個あたり48gなので、1個でおよそ112kcalという計算になります。炭水化物は100gあたり52.2gと、もち米とあんこの塊なのでそれなりですが、1個ずつ笹に包まれているぶん食べすぎのブレーキがかかるのはありがたいところです。……とはいえ、笹をむくのがもどかしくて、気づけば2個目に手が伸びていたりもするのですが。

なぜ笹の葉で包むの？

笹の葉には抗菌・防腐作用があり、包むことで日持ちを良くする効果が期待できるとされています。戦国時代、上杉謙信（またはその家臣）が携帯保存食として考案したという説が有力で、笹団子はもともと「日持ちする携行食」として生まれた食べ物だったようです。合戦の合間に笹団子をほおばる武将たち……という光景を想像すると、なんだか和みます。

新潟県内の農家では、端午の節句（5月5日）に米の粉を使って笹団子を大量に作る「だんご節句」という風習があったとされ、ハレの日の食べ物として親しまれてきました。1964年に新潟県で開催された新潟国体で県の推薦土産品に採用されたことをきっかけに、全国的にも知られるようになったと言われています。半世紀以上も「新潟のお土産といえばこれ」の座を守り続けているのだから、なかなかの実力者です。

スーパーで見つけた笹団子たち

今回は、新潟県内各地のスーパーで、それぞれ違う笹団子を購入してみました。
あらかじめお伝えしておくと、今回紹介する商品以外にも、多くの会社が笹団子を製造しています。
ぜひ食べ比べて自分好みの一品を探してみてください。

商品の特徴

• 新潟県民にとってはスーパーの日常品で、観光客向けの特別感がない。
• 店舗によって製造元・パッケージが違うのに、どれも同じ「笹団子」として並んでいる。
• よもぎともち米の香り、あんこの甘さはどれも安定して美味しく、食べ比べて好みの一品を見つける楽しさがある。
• 笹の葉をほどく手間も含めて、笹団子の楽しみのひとつ。

個人的な感想