車麩（くるまふ）

車麩って聞いたことあります？

「新潟のソウルフードといえば？」と聞かれて、多くの人が「南蛮エビ！」「みかづきのイタリアン！」と華やかなスター選手を挙げる中、新潟にはもう一つ、静かに、しかし確実に存在感を放つ「影の四番バッター」がいるんです。

その名も―車麩（くるまふ）。

農林水産省のホームページによると江戸時代後期頃に北前船が立ち寄ったことで加工技術が伝わり、製造がはじまったといわれています。

• 農林水産省「うちの郷土料理 車麩編」のページ

ドーナツ型モンスター

車麩は、小麦グルテンを棒にくるくる巻きつけて、直火で何度も焼きます。
断面を見ると「あれ、これバウムクーヘン？」と一瞬錯覚するレベル。

新潟の車麩を手に取ってみてください。軽い。
そして、叩くと「コンコン」と音がする。
食べ物じゃなくてDIYの材料かなんかだっけ？と錯覚するほどのハードボディ。

だけど見た目は地味。色も地味。

しかし、ひとたび水に浸かれば、ヤツの本領発揮です。
「自分、お出汁吸うためだけに生まれてきました！」と言わんばかりの吸水力。
煮汁という煮汁を収め、以上に膨れ上がる姿は、まさにトランスフォーマー。

伝統食材でありながら、「肉ポジション」に堂々と殴り込みをかけてくる実力派。
「カロリーは控えめ、脂質も少なめなのに、口の中では肉のフリをしてくれる」 という、ダイエット民にとっては救世主みたいな存在。

スーパーで購入した商品の紹介

新潟県内での車麩製造会社はたぶん５社くらい。
商品によって焼きが2層だったり4層だったり、カット済みなど様々あります。